基因編輯專利戰爆發
2021-02-07 15:03:28
【/h/】周二，圍繞CRISPR基因編輯專利，兩大陣營對峙:雙方律師在三名法官組成的審判小組面前對峙。此案不僅涉及數十億美元的巨額利益，還關系到基因工程的未來。
由兩位科學家組成的團隊不會互相讓步。2014年，麻省理工學院和哈佛大學的布羅德研究所(Broad Institute of MIT)獲得了13項CRISPR專利。CRISPR是基因工程的一項突破性技術，只需切割或添加一些DNA，就可以修復許多問題，如致命疾病和環境災難。加州大學伯克利分校也認為，在CRISPR的基礎工作上取得了很大的成績。CRISPR是本世紀最重要的科學發現之一，雙方都不愿意放棄。
在專利戰和巨大利益的背后，我們關注一個重要的問題:CRISPR技術將何去何從？有些科學家對自己的發現根本不申請專利，即使申請了專利，在很多情況下也不會實際執行。如果他們真的采取行動，專利將阻礙研究，其他研究人員將無法使用新技術；不然會讓技術極其昂貴。2009年，一組科學家在《自然 生物技術》雜志上發表了一篇文章，說:“在生物科學領域，這個問題尤其令人擔憂，因為這個領域的生物研究工具的生產和交流對于科學進步非常重要。”
【/h/】以此案為例，部分專利與乳腺癌的兩個人類基因有關，專利由Myriad Genetics持有。因為有了這些專利，Myriad Genetics是世界上唯一一家可以檢測女性患者基因并確定她是否處于高危狀態的公司。2013年，美國高等法院達成協議，認為這些特殊專利無效，因為人類基因不是專利，但其他科學發現(如CRISPR)可以成為專利。
擁有CRISPR專利是一件大事:有了它，科學家可以獲得前空的強大基因解碼和重組能力，而基于酶的系統可以開辟一個“新世界”，充滿了各種可能性，甚至對世界產生翻天覆地的影響。
這場爭論遠未結束。專利法官首先要確定一個問題:雙方是否存在真正的沖突？明年的某個時候，法官可能會決定誰擁有CRISPR的商業權利。CRISPR技術吸引了很多投資，帶來了很多重要的科研突破。上個月，中國科學家首次在人類身上嘗試CRISPR，主要用于治療肺癌。其他研究表明，CRISPR 技術可用于治療艾滋病，遏制營養不良，終止農藥和拯救瀕危物種。這些只是開始。
雙方都將自己的技術授權給了幾家公司，其中最引人注目的是Editas和CRISP 治療公司。在爭議得到圓滿解決之前，研究工作將暫停。企業首先要搞清楚自己擁有哪些技術，缺少哪些技術。對于這些企業來說，審判的結果要么實現它們，要么把它們擊垮。最后誰贏了專利誰就能封殺那些沒有授權的企業。
對于學術研究人員來說，專利戰不那么重要，因為CRISPR在大學實驗室仍然可以免費使用。然而，專利戰引發了人們的爭論:專利會對生物技術產生哪些負面影響？近年來，科學界對專利提出了批評，他們希望科學研究能夠更加開放和合作。
麻省理工學院合成生物學家凱文 埃斯維爾特鼓勵其他科學家在開始動手研究之前分享他們的工作，這可以加快研究速度，防止意想不到的基因災難。Eswert擁有基因驅動的專利，這是一個可以用來重寫自然基因選擇的強大工具。Eswert準備利用他的專利迫使其他科學家分享研究成果。
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